Le profil remarquable du charmant village de Crest (prononcé « Cré ») est défini par son grand donjon rectangulaire, le plus grand de France et un bel exemple de l’architecture féodale. « La Tour » fait 51 mètres et au pied les murs ont une épaisseur de plus de 4 mètres. L’impressionnant musée bien conçu à l’intérieur du château donne la parole aux habitants d’antan : du seigneur féodal médiéval au prisonnier du dix-neuvième siècle. Au-dessus du château, vous profitez d’une belle vue sur l’ancienne cité médiévale et les Préalpes Drômoises. La ville basse vous réserve de nombreuses surprises : de petites rues étroites mais adorables, des escaliers en zigzag, de jolies façades avec des balustrades en fer forgé, de petits jardins cachés et des places ombragées. Une agréable rue commerçante est la Rue de l’Hôtel de Ville, avec des maisons de bourgeois du seizième et dix-septième siècle. En été, un marché nocturne a lieu à Crest, où se vendent des produits et spécialités de la région, comme la Clairette de Die, le vin qui se sert à l’apéritif, et le délicieux Picodon, le fromage de chèvre plat et rond, produit dans la région depuis le quatorzième siècle. De plus, lors du Crest Jazz Vocal le premier week-end d’août, Crest accueille un ensemble éclectique de musiciens et d’amateurs de jazz du monde entier.

Montélimar et le nougat vont ensemble comme Boule et Bill. Vu sa position stratégique entre les amandiers du plateau de Les Gras et le miel de la Provence, la ville de Montélimar est devenue renommée dans le monde entier pour son industrie du nougat. On y produit cette sucrerie déjà depuis l’Antiquité et à présent la production comprend plus de deux mille tonnes par an. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle Montélimar est populaire. Située à la frontière entre l’Ardèche et la Drôme, la ville est aussi considérée la porte vers la Provence. Les accents y ont un air du sud, le temps y est meilleur et les gens y sont plus détendus. C’est la région des premiers oliviers, des truffes noires du Tricastin, du fromage de chèvre appelé Picodon, de la lavande et des vignobles des Côtes du Rhône. Toutes ces saveurs délicieuses sont intégrées dans les plats régionaux typiques que vous pouvez goûter dans un des nombreux restaurants de la ville. Montélimar est une ville dans laquelle vous vous baladez au rythme du sud, à travers les rues commerçantes charmantes du vieux centre ville ou le long des Allées Provençales fleuries, les larges boulevards bordés de platanes qui donnent à Montélimar des traits du sud de la France. Les arbres vous protègent agréablement contre le soleil lorsque vous profitez d’une boisson fraîche sur une des terrasses. La Place du Marché, avec ses façades colorées, ses balcons en fer forgé et ses arcades en plein cintre datant du seizième siècle, est également un endroit sympa, surtout lors du marché le mercredi et samedi matin.

Au nord de la Drôme se trouve une région verte, une mosaïque de champs, de forêts, de vergers et de vignobles. Ces collines arrondies et ces vallées en pente relient le Bas-Dauphiné et le Vercors. La capitale de la Drôme des Collines est Romans-sur-Isère, une ville avec un patrimoine historique et architectural précieux. Le dédale de rues pittoresques autour de la collégiale Saint Barnard qui descendent en pente douce jusqu’aux rives de l’Isère, donne une impression médiéval, puisque vous y repérez des maisons du treizième et quatorzième siècle, des façades en bois, de petites places animées, des rues pavées et des vestiges d’anciens remparts. Romans est également la capitale de l’industrie des chaussures de luxe, une réputation que la ville renforce encore aujourd’hui avec des créateurs comme Charles Jourdan, Robert Clergerie et Stéphane Kélian et à laquelle Romans doit son remarquable Musée International de la Chaussure. Romans est une ville charmante avec une tradition culinaire qui donne l’eau à la bouche, surtout si vous êtes une fine bouche. Cailles, petits pigeons, gratin dauphinois, pintades, raviolis, pêches ou fromage de chèvre : voici les spécialités de la région que vous pouvez y savourer en combinaison avec un sublime Hermitage ou un Saint-Joseph en provenance des vignobles voisins. A l’horizon, le Vercors cligne de l’œil, avec ses kilomètres de sentiers de promenade et ses parcs nationaux qui forment l’habitat du bouquetin et de l’aigle royal.

Pour le flot des vacanciers qui descendent chaque été le long de la Route du Soleil vers la Méditerranée, Valence signifie le début de la dernière étape : d’ici, le sud n’est plus très loin. Cependant, la capitale charmante de la Drôme mérite elle aussi une visite. Située idéalement sur les terrasses du Rhône et entourée de montagnes, la ville se trouve à un jet de pierre des circuits pédestres du Massif du Vercors et des chants de cricris qui caractérisent la Drôme provençale ensoleillée. Les hivers peuvent y être sévères, surtout lorsque le mistral passe, mais Valence est aussi incontestablement caractérisée par des accents méridionaux : ruelles sinueuses, places ombreuses et plaisantes et terrasses où vous pouvez vous détendre dès que les premiers rayons de soleil apparaissent. La ville a d’ailleurs un port qui se trouve à une journée en bateau de la Méditerranée, avec 480 emplacements. Le passé romain de la ville, les rues piétonnes fleuries, la cuisine méditerranéenne délicieuse, les marchés colorés, les canaux et les larges boulevards font de Valence un lieu très agréable. Photo: Valence Tourisme