Eens je de Galatabrug over de Gouden Hoorn bent overgestoken kom je in een ander Istanbul. Ook hier weerklinkt het gezang van de muezzin vanaf de minaretten, maar hoe verder je de Pera-heuvel beklimt, hoe meer de stad de allures krijgt van een West-Europese grootstad. Beyoglu biedt je onverwachte perspectieven op het water van de Gouden Hoorn en het historische schiereiland en het is een van de meest levendige buurten van de stad. De grootste trekpleister is de beroemde verkeersvrije winkelstraat Istiklal Caddesi tussen het Taksimplein en Tünel. In de zijstraatjes krioelt het van de bars en restaurants en het is een van de beste uitgangsbuurten van de stad. Helemaal westers is de sfeer in de wijken Nisantasi en Tesvikiye. De naaldhakken zijn er hoog, de rokken kort en het wemelt er van de designerboetieks.

Istanbul heeft de beide oevers van de Bosporus ingepalmd. De kronkelende zeeëngte tussen de Zee van Marmara en de Zwarte Zee voert langs weelderige paleizen, met poorten die uitgeven op rijkelijk versierde aanlegsteigers, langs woonwijken waarin je nog de charmante vissersdorpjes van weleer herkent en langs prachtige houten zomerhuizen (yali). Een boottocht is dan ook een absolute must tijdens je citytrip. Ook langs de waterkant is er gelegenheid genoeg tot mooie wandelingen en krijgt Istanbul plots de allure van een badplaats.

Dit stadsdeel ligt op het schiereiland van het oude Stamboel. In deze magische schatkamer vind je de grote toeristische trekpleisters die herinneren aan het Byzantium van de Grieken, het Constantinopel van het Oost-Romeinse rijk en de hoofdstad van de Ottomaanse sultans. In en rond de Grote Bazaar word je dan weer ondergedompeld in Oosterse sferen en verdwaal je in geen tijd in de wirwar van steegjes en langs duizenden winkeltjes om uit te komen aan het water van de Gouden Hoorn.