Tien eeuwen lang was dit het grootste religieuze monument van het Christendom, tot 29 mei 1452 toen Constantinopel het hoofd moest buigen voor het vernuft van Fatih Sultan Mehmet, die op dat moment amper 21 is. Dezelfde avond wapperde de h...

Het feëriekeTopkapipaleis ligt op het puntje van het schiereiland tussen de Gouden Hoorn en de Zee van Marmara. Vier eeuwen lang, tot 1839, was het de hoofdverblijfplaats van de sultans en een gesloten wereld van extravagantie, uitspattinge...

In het Turks heet de Basilica Cisterne het Yerebatan Sarayi of het ‘verzonken paleis’. Een bezoek aan deze indrukwekkende ondergrondse Byzantijnse cisterne loont de moeite. Ze zorgde voor de watervoorziening van het paleis van de Byzantijns...

De Blauwe Moskee werd gebouwd in opdracht van sultan Ahmet I. De bedoeling was de Aya Sofia naar de kroon te steken. Het is één van de grootste moskeeën ter wereld en telt maar liefst zes minaretten, een echte provocatie, want alleen de mos...

Al in de 17de eeuw verkochten de Genuezen en de Venetianen specerijen, parfums en geneeskrachtige kruiden in deze geurige bazaar. Om een beetje van de betovering van Istanbul mee naar huis te nemen moet je hierlangs, gewapend met een grote ...

Op een eilandje ongeveer 200 meter voor de Aziatische oever waakt de Leandertoren over de ingang van de Bosporus. Volgens de legende zou de toren gebouwd zijn door een Osmaanse sultan die er zijn dochter in liet opsluiten, omdat voorspeld w...

De Süleymaniye camii is de meest gracieuze moskee die Sinan, de beroemdste Ottomaanse architect, in Istanbul bouwde. Bij zonsondergang, als het avondlicht de contouren van de minaretten verzacht, is ze sprookjesachtig mooi. Het complex omva...

Als je een boottocht maakt, ga dan niet mee met de toeristenboten, maar ga aan boord van de gewone ferry’s. Hiermee ga je voor een prikje over de Bosphorus van het Europese naar het Aziatische gedeelte en andersom. In de zomer is het een he...

De plek waar iedere toerist uiteindelijk terecht komt is de Grote Bazaar. Het was Mehmet de Veroveraar die de eerste steen legde van dit grote doolhof dat de belangrijkste marktplaats van het Ottomaanse Rijk zou worden. In deze grot van A...

Deze plek was een millennium lang het kloppend hart van Constantinopel. Hier lag, na het Circus Maximus in Rome, de grootste paardenrenbaan van de Oudheid. Het is nu een aangenaam park met drie antieke monumenten: de Obelisk van Theodosius,...

De 11de eeuwse Chorakerk (Kariye Camii) ligt een eindje van de andere bezienswaardigheden, maar is een absolute must. Hoewel niet platgelopen door toeristen herbergt ze ’s werelds mooiste Byzantijnse mozaïeken en fresco’s. Aangebracht op ee...

Toen de Orient Express Istanbul binnenrolde was de Cité de Péra, de eerste passage in Europese stijl, de meest glamoureuze trekpleister. Onder de glazen koepel lagen chique boetieks, bloemenwinkels (vandaar de naam ‘Bloemenpassage’) en appa...

In Sariyer, het meest noordelijke district van Istanbul op de Europese oever, ligt het panoramische restaurant Dogatepe. Zo ver het oog reikt heb je een fenomenaal uitzicht over het groen en het blauw van de Bosporus, die hier op zijn smals...

Tot midden 19de eeuw regeerden de sultans over het Ottomaanse rijk vanuit het Topkapi-paleis in Sultanahmet. Toen hun rijk begon af te brokkelen, lieten ze Dolmabahçe bouwen aan de oever van de Bosporus. Ironisch genoeg nam juist Mustafa Ke...

Het heiligste gebedshuis van Istanbul staat in Eyüp, net buiten de oude Byzantijnse stadsmuur aan de Gouden Hoorn. Voor moslims is het de heiligste plek na Mekka en Jeruzalem. Uit heel Turkije komen bedevaarders naar het graf van Eyüp Ensar...

Vanop de Galatabrug, die de Gouden Hoorn overspant en het oude en het moderne Istanbul verbindt heb je bij zonsondergang een prachtig uitzicht over de stad. Het silhouet van de moskeeën tekent zich dan af tegen de zachtrode lucht. Jaar in j...

De Galatawijk ligt in de schaduw van haar Genuese toren, een van de laatste overblijfselen van de Genuese ommuring uit de 13de eeuw. Na Sultanahmet is dit het tweede stadsdeel dat zich aan het water van de Gouden Hoorn ontwikkelde. Het was ...

Voor de ultieme portie ontspanning na een dagje citytrippen moet je naar de Cemberlitas-hamam. Het is de meest toeristische, maar ook de mooiste en de oudste. Hier kan je het stadsvuil van je afspoelen en kom je na een uur weken en schrobbe...

Het museum voor moderne kunst ligt in de haven Karaköy, in een voormalige textielfabriek aan de Bosphorus. Het doet dan ook industrieel en weinig uitnodigend aan, maar het is zeker een bezoek waard. Het werd geopend in 2004 en de vaste coll...

De wijk Beyoðlu wordt doormidden gesneden door de populaire winkelboulevard Istiklal Cadessi. Ze loopt heuvelafwaarts van het drukke Taksimplein tot de kronkelige, geplaveide straatjes van de Galatabuurt. Een nostalgisch rood trammetje rij...

De meest authentieke en goedkoopste cruise maak je door samen met de forenzen in te schepen op een ferry naar Azië. De enkele toeristen die de oversteek van de Bosporus wagen zullen merken dat op de Aziatische oever de sfeer toch wat afwijk...

Cihangir, de meest statige wijk van Istanbul, heeft zich overduidelijk door Parijs laten inspireren. De ooit vergeten straatjes achter het Galatasaraylyceum zijn nu een Franse miniwijk, met Montmartriaanse trappen, Franse obers, patisserieë...

In het authentieke 16de eeuwse Ottomaanse paleis van Ibrahim Paþa, de grootvizier van Süleyman de Grote, is vandaag het boeiende museum voor Turkse en Islamitische kunst gevestigd. Je vindt er een bijzonder rijke kunstverzameling met voorwe...

Op het vroegere jachtterrein van de sultans zwaait nu de creditcard de scepter. In dit chique shopwalhalla toont Istanbul zich van zijn meest mondaine kant. Op de prestigieuze Abdi Ipeksi Caddesi zijn Louis Vuitton, Gucci en Prada buren, ma...

Een leuke plek voor het ontbijt is Ortaköy, een charmante buitenwijk van Istanbul met smalle, geplaveide straatjes vlakbij de gracieuze Bosporusbrug. Op de terrassen die uitgeven op het water is het heerlijk toeven en kan je bij een dampend...

Als je even genoeg hebt van de hectische drukte en zin hebt in rust en natuur kan je de boot nemen naar de Prinseneilanden (Adalar). De archipel ligt op een uur varen van Istanbul en op de 9 eilandjes zijn auto’s verboden. Je kan er heerlij...

De dorpskern van Rumeli Hisari is een langgerekt lint van theetuinen, restaurants en bars. Het dorpje werd vernoemd naar de burcht die in 1452 in amper vier maanden werd gebouwd en een belangrijke rol speelde bij de verovering van Byzantium...

Een wandeling langs de oude stadsmuren van Constantinopel laat je kennismaken met de verborgen kantjes van de stad. Ze reiken van de zee van Marmara tot aan de Gouden Hoorn, beslaan ruim zes kilometer en zijn uitgerust met 96 uitkijktorens...

Wil je zonnebaden en een verfrissende duik nemen, dan moet je de stad uit. Populair op warme zomerdagen is Kilyos, een badplaatsje aan de Zwarte Zee, met loungy restaurants, een mooi zandstrand, ligbedden, houten vlonders en uitbundige stra...

De wijk Tophane met haar vele theehuizen wordt ’s avonds omgetoverd in een uitgangsbuurt waar je weggezonken in een van de kleurrijke zitzakken kan genieten van een waterpijp. Deze eeuwenoude traditie is opnieuw hip in Istanbul en tot diep ...